Visite de Saint-Louis - 1ère Partie -

Saint Louis (appelée " Ndar" en wolof), fondée en 1659, sur une île près de l’embouchure du fleuve Sénégal fut la capitale du Sénégal mais aussi de l'Afrique Occidentale Française, autrement dit une région de 4.689.000 km² comprenant la Mauritanie, le Sénégal, le Soudan français (devenu Mali), la Guinée, la Côte d'Ivoire, le Niger, la Haute-Volta (devenue Burkina Faso) et le Dahomey (devenu Bénin).

Disputée entre les Français et les Anglais, c'est la France qui en garde le contrôle jusqu'à l'indépendance du pays. (Le nom de l'île Saint-Louis a été donné en l'honneur du Roi de France).

L'histoire de Saint-Louis se confond avec celle de la colonisation, son port fut une célèbre étape des navires européens de la Traite .

Mermoz fit de Saint Louis située aux confins de l'Océan, du Sahara et de la brousse, l'étape de l'aéropostale.

Le patrimoine architectural et culturel de Saint-Louis est si important que la ville a obtenu son classement en l'an 2000 au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Son célèbre pont Faidherbe qui la relie au continent date de 1865. Il est l'initiative du Gouverneur Louis Faidherbe, officier du génie sorti de Polytechnique.

De nos jours Saint-Louis est une mégalopole régionale touristique mais son passé historique apparaît à chaque coin de rues.

Tout près de la ville se trouvent deux parcs naturels eux aussi classés au patrimoine mondial par l'UNESCO : Le parc aux oiseaux du Djouj (3ème réserve ornithologique au monde) et le parc de la Langue de Barbarie.

Géographie de la ville :

En 2002, la population de Saint-Louis était d'environ 180.000 habitants . Située un site amphibie du delta du Fleuve Sénégal, elle se trouve dans une zone de formation quaternaire particulièrement basse et plate. La forme du site résulte d'un alignement dunaire peu élevé, orienté nord-est, sud-ouest sur la partie continentale.

A l'Ouest, un cordon littoral (langue de Barbarie) a donné une forme générale au relief et à l'hydrographie. Seuls les terrains situées à l'Est du site se trouvent dans les zones exondées.

Le site de Saint-Louis a une structure tripolaire, il s’agit entre autre :

1 - de la langue de Barbarie,
2 - de l'Ile,
3 - du Sor.

Le pont Faidherbe (1865), véritable œuvre d’art, surplombe le fleuve Sénégal sur une longueur de 500 mètres et relie l’île aux quartiers de Sor.

Les quartiers de Sor, construits dans une cuvette, connaissent des inondations importantes pendant la saison des pluies.

A la saison sèche le débit du fleuve est nul et le niveau est celui de la mer.

Les activités économiques de Saint Louis sont la pêche, le tourisme et le commerce.

En voiture... il faut quand même arriver à St Louis dans un premier temps ensuite,

nous prendrons la calèche, le cocher nous attendra devant l'hôtel de la Poste, relai de Mermoz pour l'aéropostale...